Ansiedad por separación en perros: causas y tratamiento

La ansiedad por separación en los perros es un problema grave y relativamente frecuente. Si tu perro se pone ansioso cuando le dejas solo en casa, destroza objetos, ladra y/o hace sus necesidades dentro de casa, son síntomas de que puede estar sufriendo por separación, aunque sea temporal.

¿Qué es la ansiedad por separación en los perros?

La ansiedad por separación es un grave problema de comportamiento que algunos perros manifiestan cuando se quedan solos en casa o se separan de uno o varios de sus dueños. Algunos perros incluso muestran signos de ansiedad con sólo perder el contacto visual con sus dueños.

Es un problema común y se calcula que en países como Estados Unidos, alrededor del 14% de la población canina sufre ansiedad por separación. 

Se sospecha que este trastorno tiene un alto impacto en el número de perros abandonados o sometidos a eutanasia.

Sin embargo, no siempre es cierto que un perro que muestra problemas de comportamiento cuando se separa de su dueño es un perro que sufre ansiedad por separación. Hay problemas relacionados con la separación en los que el animal no parece experimentar un estado de ansiedad, sino más bien frustración o fastidio. No hay que confundir las causas.

Estrés y ansiedad en los perros

El estrés en los perros no tiene por qué ser negativo, pero a veces la respuesta al mismo se prolonga durante demasiado tiempo o aparece ante estímulos que no suponen una amenaza real para el perro.

Es importante distinguir entre la respuesta de estrés y la respuesta de ansiedad en los perros. La principal diferencia es que la ansiedad se refiere a la anticipación de peligro por parte del perro, es decir, el animal anticipa que la situación se va a producir antes de que haya sucedido. Por eso, algunos perros que sufren ansiedad por separación empiezan a padecerla mucho antes de que su dueño se haya ido de casa.

Síntomas de ansiedad por separación en los perros

Los síntomas más evidentes del trastorno de ansiedad por separación en perros son:

• Comportamiento destructivo en el hogar cuando se queda solo: el animal busca la forma de salir y reencontrarse con su dueño e incluso puede romper puertas, ventanas, persianas, etc. pudiendo llegar a autolesionarse gravemente. No se trata de una venganza, sino de la consecuencia de un estado de ansiedad incontrolado.
• Vocalización excesiva: ladridos constantes, gemidos e incluso aullidos.
• Hacer sus necesidades dentro de casa: el perro orina y defeca dentro de casa, incluso cuando se le da la oportunidad de hacer sus necesidades en la calle.  Las heces suelen ser blandas y tienen aspecto de diarrea.

Sin embargo, aunque los síntomas principales suelen ser los mencionados anteriormente, te recomendamos que estés atento a otros síntomas secundarios, a veces más difíciles de detectar, que también pueden estar relacionados con este problema:

• Anorexia: el perro no come en ausencia de su dueño.
• Hipersalivación: debido a la ansiedad, el animal babea en exceso y, a veces, cuando el propietario regresa, puede encontrar charcos de saliva en el suelo de la casa.
• Sudoración: algunos propietarios describen huellas de patas sudorosas por toda la casa o cerca de vías de salida como puertas y ventanas.
• Hiperventilación: jadeos constantes.
• Síntomas gastrointestinales: diarrea o vómitos.
• Alteración de la actividad motora: movimientos repetitivos, en círculos o por el mismo camino.
• Automutilación
• Lamer excesivamente
• Signos de depresión: inactividad o apatía. 

¿Cuáles son las causas de este comportamiento?

Las causas de la ansiedad por separación aún no están claramente demostradas, pero para hacerse una idea de por qué puede producirse es importante comprender primero algunos aspectos del comportamiento canino.

Para los animales sociables, el grupo tiene una función de supervivencia: estar solo puede ser peligroso. El grupo significa protección y se construye gracias al establecimiento de vínculos afectivos entre sus miembros. En el caso de los perros domésticos, el grupo es la familia humana.

El vínculo puede considerarse una forma específica de vinculación social afectiva. Los individuos pertenecientes al grupo tienden a mantener la proximidad y el contacto con sus figuras de autoridad, porque éstas les garantizan seguridad (pensemos, por ejemplo, en un cachorro de lobo y su madre loba).

El estrés por separación es, por tanto, lo que se denomina "una respuesta adaptativa", que favorece la protección frente a determinados peligros y aumenta la supervivencia de la especie. Es normal que el proceso de maduración de un perro (de cachorro a adulto) aumente la tolerancia a la separación. Sin embargo, hay algunos perros que tienen un umbral de tolerancia a la separación más bajo de lo habitual.

Causas de la ansiedad por separación en los perros

Hay varias razones que pueden servir de desencadenante de este trastorno del comportamiento:

• Hiperapego patológico al propietario: Algunos perros están demasiado apegados a sus propietarios y esto puede ser causa de la aparición de problemas relacionados con la ansiedad por separación.
• Destete precoz: Los cachorros separados de su madre antes de las 8 semanas de edad pueden ser más propensos a la ansiedad por separación. Por lo tanto, ésta es la mejor edad para adoptar un cachorro, para que se sienta seguro.
• Experiencias traumáticas mientras el perro estaba lejos de su dueño: Algunos perros pueden asustarse en ausencia de su dueño y desarrollar miedo a la soledad.
• Cambios en las circunstancias familiares: A veces, un cambio o cambios en las rutinas y horarios pueden provocar un trastorno de ansiedad por separación.
• Factores hereditarios: Se desconoce hasta qué punto la genética puede interferir en el desarrollo de la ansiedad por separación.
• Vínculo inseguro con el dueño: Algunos expertos hablan del posible impacto del tipo de vínculo entre perro y dueño. 

¿Es posible que tu perro tenga ansiedad por separación porque lo mimas demasiado?

Al principio se pensaba que el afecto excesivo y la demanda constante de contacto podían aumentar la probabilidad de que el animal desarrollara ansiedad por separación, pero estudios recientes sugieren lo contrario.

En humanos, los expertos han descubierto que los niños que se sienten inseguros son más propensos a mostrar ansiedad por separación. Los niños que se sienten seguros confían en que su figura protectora (padre o madre) estará disponible y accesible cuando la necesiten y se sienten menos ansiosos durante la separación. Un apego seguro es aquel que se forma sobre la base de la sensibilidad y la responsabilidad e implica sincronía, apoyo emocional, actitud positiva y estímulo.

Según los expertos, esto mismo puede ocurrirles a los perros: cuanto menos fuerte y seguro es el vínculo con sus dueños, más probabilidades tienen de desarrollar ansiedad por separación.

La ansiedad por separación en los perros es un tema muy complejo. Ante un problema de esta naturaleza, la mejor recomendación que podemos darte es que acudas a un especialista en comportamiento canino. 

No dudes en consultar a tu veterinario sobre el Zylkene, que puede ayudar a mantener a tu mascota tranquila y relajada en situaciones que le provoquen ansiedad www.vetoquinol.es